Champagne Pommery in zwaar weer: barst de bubbel?
Een icoon onder druk
Champagnehuis Pommery, onderdeel van de groep Pommery & Associés (voorheen Vranken-Pommery), bevindt zich in een van de moeilijkste periodes uit zijn bestaan. Waar veel mensen Champagne zien voor luxe, en feest is het bij Pommery achter de schermen een heel ander beeld zien.
Het bedrijf kampt met een zware schuldenlast, dalende omzet en acute liquiditeitsproblemen. Daarmee is Pommery een voorbeeld van hoe zelfs gevestigde namen in de champagnesector kwetsbaar blijken in een veranderende markt. Er wordt minder Champange gedronken en merkt de hele streek.
Financiële problemen stapelen zich op
De kern van de problemen is duidelijk: Pommery heeft simpelweg te weinig liquide middelen om aan de korte termijn verplichtingen te voldoen. Zo moest het bedrijf recent een lening van 50 miljoen euro terugbetalen, maar dat bedrag was niet beschikbaar.
Normaal gesproken zou zo’n schuld worden geherfinancierd via banken, maar in de huidige economische omstandigheden blijkt dat moeilijk. Banken zijn terughoudender geworden en nieuwe financiering bleef voorlopig uit.
Daarbovenop komt een fors oplopende schuldenlast. De nettoschuld van de overkoepelende groep bedraagt inmiddels ongeveer 750 miljoen euro. Dat is een uitzonderlijk hoog bedrag in verhouding tot de omvang van het bedrijf en dit zet de hele organisatie onder druk.
Dalende omzet en minder winst
Naast de schulden kampt Pommery ook met tegenvallende resultaten. In 2025 daalde de omzet met 3,6% tot 293,2 miljoen euro. Op zich nog geen slechte omzet, maar de impact op de winstgevendheid is veel groter.
Het operationeel resultaat daalde met maar liefst 44%, tot ongeveer 20 miljoen euro. Dat betekent dat de marges sterk onder druk staan en het bedrijf minder ruimte heeft om schulden af te lossen of te investeren in groei. Dit soort cijfers maken het voor investeerders en banken minder aantrekkelijk om nieuw vertrouwen te geven – waardoor de financiële problemen steeds groter worden.
Noodoplossing: verkoop en samenwerking
Om de situatie te verbeteren, heeft Pommery verschillende maatregelen genomen. Zo werden al niet-strategische onderdelen verkocht, waaronder het champagnemerk Heidsieck & Co Monopole. Dit behoorde ook tot de Pommery-Vranken groep.
Dergelijke verkopen leveren op korte termijn cash op, maar zijn ook een signaal dat het bedrijf structureel geld nodig heeft. Uiteindelijk kun je niet blijven verkopen zonder de kern van het bedrijf aan te tasten. Daarom kijkt Pommery ook naar strategische samenwerking voor de lange termijn. Er lopen bijvoorbeeld gesprekken met de Duitse producent Henkell, een grote speler in mousserende wijnen (bekend van onder andere sekt en cava).
Als deze samenwerking doorgaat, kan dit leiden tot een gedeeltelijke overname waarbij Pommery mogelijk de controle verliest. Voor een familiebedrijf met een rijke geschiedenis is dat een ingrijpende stap.
Gehele champagnemarkt onder druk
De problemen van Pommery staan niet op zichzelf. De hele champagnesector heeft het moeilijker dan voorheen.
Dit is allemaal begonnen in de coronaperiode toen er geen feesten waren waar Champagne werd gedronken. Een andere belangrijke factor is de prijsstijging. Sinds de coronaperiode zijn de prijzen van champagne met ongeveer 30% gestegen. Wat eerder een fles van 30 euro was, kost nu al snel richting de 40 euro. Voor veel consumenten is dat een drempel geworden. Zeker in een tijd van inflatie en dalende koopkracht kiezen mensen vaker voor goedkopere alternatieven.
Ook het gedrag van consumenten verandert. Jongere generaties drinken minder alcohol of kiezen vaker voor alcoholvrije alternatieven.Daarnaast worden luxeproducten minder vanzelfsprekend gekocht. Champagne is steeds vaker iets voor speciale gelegenheden, in plaats van een impulsieve aankoop.
Voor een producent als Pommery, die afhankelijk is van volume en internationale verkoop, heeft dat directe gevolgen.
Toekomst van Pommery
De komende periode wordt cruciaal voor Pommery. Als het bedrijf erin slaagt om de schulden te herstructureren en een sterke partner te vinden, kan het zich herstellen. Een samenwerking met een grote speler zoals Henkell kan zorgen voor schaalvoordelen en nieuwe markten.
Lukt dat niet, dan dreigt verdergaande verkoop van onderdelen of zelfs verlies van zelfstandigheid. Wat er ook gebeurt: de case van Pommery is een belangrijk voorbeeld van hoe economische realiteit en luxe-industrie elkaar raken. Neemt niet weg dat we tijdens de cursussen wijnvignet (SDEN2) en wijnbrevet (SDEN3) Champagne blijven proeven om deze wijnsoort verder onder de aandacht te brengen.