Wijnboer voor de rechter wegens grootschalige nepchampagnehandel

In de Champagnestreek speelt zich momenteel een opmerkelijke rechtszaak af. De 56-jarige wijnboer Didier Chopin uit Reims staat terecht omdat hij op grote schaal goedkope wijn heeft verkocht als dure champagne. Het Franse Openbaar Ministerie eist vier jaar celstraf. De nepchampagne zou in veertig landen op de markt zijn gebracht en leverde Chopin naar schatting 2,6 miljoen euro op.

In de rechtbank bekende Chopin dat hij goedkope wijn uit Spanje en de Franse Ardèche had voorzien van kunstmatige aroma’s en koolzuur (CO₂). Vervolgens werden de flessen op zijn eigen wijnboerderij voorzien van het etiket ‘champagne’. In de streng gereguleerde Champagnestreek is dat een ernstige overtreding.

Justitie vermoedt dat het gaat om 800.000 tot 1 miljoen flessen. Onder de merknamen die opdoken bevindt zich ook Stesson.  Dit huis is ook in Nederland verkocht. De Franse supermarktketen Leclerc stelt dat zij 136.000 flessen nep-Chopin in voorraad heeft en daardoor 1,5 miljoen euro schade heeft geleden.

Chopin verklaarde dat hij door financiële druk tot de fraude was gekomen, onder andere door een ongunstig contract met een supermarktketen. Zijn vrouw Karine, die eveneens terechtstaat, vertelde huilend dat zij tegen haar zin meewerkte: “Hij was de baas, ik was bang.”  De rechter doet op 2 september uitspraak.

Waarom dit belangrijk is:

Dit schandaal onderstreept hoe belangrijk het is om te weten hoe wijn écht wordt gemaakt en waar het verschil zit tussen mousserende wijn en champagne. In Frankrijk mag een wijn alleen ‘champagne’ heten als hij daadwerkelijk uit het Champagnegebied komt en is geproduceerd volgens de méthode traditionnelle.

Tijdens de SDEN1-, SDEN2– en SDEN3-wijncursussen leer je stap voor stap hoe dat proces verloopt en hoe je zelf kwaliteitsverschillen kunt herkennen.